Manga staat bekend als de Japanse vorm van stripverhalen, een term die aan het eind van de 19e eeuw werd geïntroduceerd door enkele kunstenaars, waaronder de beroemde Japanse kunstschilder en etsenmaker Hokusai. Het woord werd gebruikt om te verwijzen naar verzamelingen van vermakelijke tekeningen en illustraties.
De populariteit van manga nam toe na de Tweede Wereldoorlog, mede dankzij de introductie van Amerikaanse comics zoals Mickey Mouse en Donald Duck door de Amerikaanse troepen in Japan. Dit inspireerde Osamu Tezuka, bekend als de ‘Godfather of Manga’, die Astroboy creëerde en vele andere iconische werken.
Tegenwoordig behoort manga tot de kern van de Japanse uitgeefindustrie en heeft het wereldwijd, inclusief in Europa, een grote schare fans gewonnen.
Striptekenaars en aanstormende talenten kiezen vaak voor Pixartprinting om hun creaties te printen of een indrukwekkende portfolio samen te stellen met manga als techniek.
Hoewel vaak gedacht wordt dat manga slechts een stijl van tekenen is, omvat het in werkelijkheid een reeks van gedetailleerde technieken.
De oosterse benadering van stripverhalen
Zoals eerder aangestipt in ons artikel over bande dessinée, verschillen stripverhalen per regio en cultuur wereldwijd. Dit heeft invloed op verteltechnieken, tekenstijlen, formaten, albumgroottes en de indeling van pagina’s.
In tegenstelling tot de Amerikaanse comics, die vaak actiegericht zijn, in kleur en met een verticaal formaat, en de Franse bande dessinée, die doorgaans wordt gepubliceerd in hardcover met grotere pagina’s, kenmerkt manga zich door:
- De emoties van personages die centraal staan in het verhaal
- Compactere drukformaten, bekend als tankobons.
Dit dient als leidraad voor het creëren van strips volgens de mangatechniek, een complex onderwerp dat voor veel auteurs jaren van studie vergt. Deze handleiding biedt een introductie voor diegenen die hun passie tot beroep willen maken of dieper willen duiken in de oosterse stripverhaaltraditie.
Salvatore Pascarella: onze gids voor de wereld van manga
Hoe begin je met het maken van een manga, of je nu een portfolio wilt presenteren aan uitgevers of een onafhankelijke strip wilt creëren?
Voordat je start met tekenen, is het essentieel om de diepgewortelde structuren en visuele codes te begrijpen die kenmerkend zijn voor het land van oorsprong. Dit zijn geen onwrikbare regels, maar eerder richtlijnen die zich natuurlijk hebben ontwikkeld door de invloed van bepaalde makers op de paginalayout en verhaalritme.
Om de uitgebreide wereld van manga te doorgronden, spraken we met Salvatore Pascarella, alias Salvatore Nives, een Italiaanse mangaka en auteur van de tweedelige serie Flare-Zero en het vervolg Flare-Levium.
De grammatica en fundamenten van manga
De basiselementen van een stripverhaal zijn universeel:
- Het vignet vertegenwoordigt de individuele tekening
- De kooi is de verzameling vignetten die samen een pagina of bord vormen
- De afsluiting is de ‘witruimte’ die het tijdsverloop in het verhaal bepaalt
Manga is inmiddels wereldwijd verspreid en wordt niet alleen in Japan gemaakt en uitgegeven. Dit heeft geleid tot een toenemend aantal Europese uitgevers en auteurs die deze stripvorm omarmen.
Volgens Salvatore Pascarella is de Kishōtenketsu, de ritmische structuur die alle manga-auteurs gebruiken, essentieel voor het creëren van zowel dubbele pagina’s als verhalen:
“Manga-auteurs hanteren altijd een 4-stappen ritme: introductie, ontwikkeling, climax en conclusie, in tegenstelling tot westerse verhalen die meestal een 3-stappen ritme volgen: introductie, ontwikkeling, en conclusie. Japanners passen deze 4-stappen structuur ook toe op individuele pagina’s, zoals Tezuka deed in zijn vroege werk ‘Schateiland’ door deze vier fasen, die typerend zijn voor de yonkoma (verticale strips van vier vignetten), te combineren met zijn kennis van Disney-filmmakerij, met als doel het medium te vernieuwen vanuit een regie- en timingperspectief.”
Verschillende auteurs hebben door de jaren heen de manga vormgegeven en beïnvloed, waaronder:
- Osamu Tezuka: de pionier van de moderne manga, bekend om het introduceren van ‘grote ogen’, wat later een kenmerk werd van veel anime. Hij wordt gezien als de grondlegger van de ‘verhalende manga’, wat verwijst naar de hierboven genoemde 4-delige verhaalstructuur.
- Shōtarō Ishinomori: bekend van populaire Japanse mangaseries zoals Cyborg 009, die een grote invloed had op latere auteurs.
- Katsuhiro Ōtomo: de maker van Akira, een serie met een grote filmische invloed, waardoor manga en anime internationaal doorbraken.
- De Groep van ’24: een invloedrijke groep vrouwelijke mangaka die vanaf de jaren ’24 de shōjo manga (meisjesstrips) vormgaven. Tot die tijd werden publicaties voor meisjes uitsluitend door mannen gecreëerd.
- Akira Toriyama: bracht manga naar de mainstream met series als Dragonball en Dr. Slump.
Dit biedt een basis om de complexe structuren van manga te begrijpen. Het is raadzaam om niet alleen de werken van de ‘meesters’ te bestuderen, maar ook om hedendaagse publicaties te verkennen.
De kenmerkende elementen van manga
Bij het creëren van een mangapagina is het cruciaal om enkele van de meest onderscheidende elementen te kennen.
Volgens Salvatore Pascarella:
“Een fundamentele richtlijn bij het ontwerpen van een pagina is altijd het volgen van de emoties die je aan de lezer wilt overbrengen. Zo kun je kiezen voor een breed en open vignet om een ontspannen sfeer van de personages weer te geven, waarbij je streeft naar een grafisch evenwicht tussen scène-elementen en tekstballonnen. Of je kunt juist onevenwichtigheid creëren in de scène: bij het willen overbrengen van gevoelens als spanning, angst of beklemming neig je ernaar om de vignetten schuin te plaatsen, samen te drukken en raakvlakken tussen de elementen te creëren, wat leidt tot diverse pagina-indelingen.
Naast Kishōtenketsu, de basis van het verhaal, zijn er volgens Pascarella meerdere onderscheidende elementen die manga onderscheiden van westerse strips:
- Lezen van rechts naar links: in tegenstelling tot westerse strips wordt manga in omgekeerde volgorde gelezen. Niet alle Italiaanse auteurs volgen deze oosterse layout.
- Beheersing van tijd: manga (waar de regel 1 vignet = 1 emotie geldt) kan de tijd aanzienlijk rekken, zodat de lezer zich kan synchroniseren met de leestijd en het verhaal intenser beleeft. De grootte van het vignet is direct gerelateerd aan de emotie van de lezer; hoe groter het vignet, hoe langzamer de tijd lijkt te gaan, wat leidt tot meer emotionele spanning.
- Hikigoma: het laatste vignet aan het einde van de dubbele pagina, wat de lezer ziet vlak voordat hij de pagina omslaat. Hier plaatsen auteurs vaak een intrigerend element of een mini-climax om de lezer aan te sporen verder te lezen.
Kortom, bij manga bepalen de emoties die overgebracht willen worden de layout en structuur van de pagina, evenals een verhalende structuur die de interesse van de lezer voortdurend prikkelt.
Het storyboard en het eindproduct van manga
Voor manga is in de loop der tijd een specifieke ‘vrije’ kooi ontwikkeld: auteurs kunnen vignetten over elkaar leggen, naar wens vergroten of verkleinen, en meer. Over het algemeen wordt een manga-album als volgt gekenmerkt:
- Elke pagina bestaat meestal uit 3 stroken, alhoewel er soms 4 kunnen zijn.
- Elk paneel bevat tussen de 1 en 8 vignetten, afhankelijk van de boodschap. Zelden zijn er meer dan 8 vignetten en gemiddeld zijn er 4 tot 8 vignetten per pagina.
- Elk deel omvat ongeveer 180 tot 200 pagina’s
Dit zijn algemene richtlijnen en elke uitgever, zowel in Japan als in Europa, volgt zijn eigen indeling en paginatelling. Sommige Italiaanse auteurs kiezen bijvoorbeeld voor een formaat van 100-130 pagina’s, afhankelijk van het verhaal en de boodschap.
Maar hoe is het tekenvel van een manga opgezet? Ook hier bestaat geen universele standaard, maar “er is de kooi die de gesloten vignetten en teksten afbakent, dan is er de buitenmarge voor de tekeningen/levende vignetten,” legt Pascarella uit.
Wat betreft het formaat, veel auteurs gebruiken B4 (anderen prefereren A4). Hieronder wordt uitgelegd hoe je de afbeelding moet interpreteren:
- Het rode gebied duidt de rand van de vignetten en de kooi aan
- Het gele gebied markeert de rand van de pagina, waar deze wordt afgesneden bij het groene gebied
- Het groene gebied vertegenwoordigt de buitenste kooi, die bij het drukken wordt verwijderdµ
In het gele gebied mag getekend worden, maar essentiële leeselementen (zoals dialogen) moeten vermeden worden, omdat ze te dicht naar het midden van het boek kunnen verschuiven.
Het eindproduct wordt doorgaans in zwart-wit gedrukt, traditioneel in een formaat van 13 x 18 cm (hoewel er meerdere formaten mogelijk zijn). Bij Pixartprinting kun je kiezen uit diverse formaten in de categorie boeken, tijdschriften en catalogi, inclusief paperbacks. Voor een portfolio van illustraties of tekeningen is een ruwe en gefreesde paperback of nietjesbinding aan te raden.
Dit markeert het einde van deze introductie tot de immense wereld van manga. Het advies is altijd om zoveel mogelijk te lezen over de auteurs en verhalen van deze rijke traditie, om de verhaalstructuren en -technieken volledig te doorgronden en, wie weet, nieuwe spannende verhalen te ontdekken.